1993年夏、モスクワで開始したＳＯＳフォンドの活動も、丸３年になろうとしています。同年11月に東京新聞その他で紹介され、全国の皆様よりご支援いただきながら、活動報告が滞りがちでご迷惑ご心配をおかけしました。

４年目を迎えるにあたり、活動の経緯をまとめ、『ＳＯＳフォンド通信』を発行することにしました。今後も紙上で、報告や呼びかけ、企画を提案していきたいと考えております。

また、日本やロシアのサポーターの皆様にも、交流の場として本紙に情報やお便りをお寄せいただければ幸いに存じます。ＳＯＳフォンドは個人的で小さな組織ですが、今後ともご協力・ご支援のほど、よろしくお願いいたします。

1990年に、約20年ぶりに訪れたロシアは様変りしていた。ペレストロイカと情報公開を契機に、自由を謳歌する気運のいっぽうで、インフレと物価高で年金老人たちの生活は苦しくなるばかり。

1992年頃から通りで物乞いをよく見かけるようになった。食料品店で、「めぐんでほしい」と近づいてきた70代の女性は、「しばらくパンを買っていないから、値段も知らない。水しか飲んでいない」と訴えた。

彼女と話していると、50代後半の女性がすごい剣幕でやってきて、「ちゃんと年金をもらっているのだから、恥さらしなことをしちゃいけない」と彼女を追い払った。自分は「月１万1000ルーブルの年金をもらっている」という。

知人の地質学者夫妻は、「私の月給は２万4000ルーブル（2300円）、妻は１万8000ルーブル（1800円）で、生活は苦しい。でも、食料品店で困った様子の老人に会うと、100〜150ルーブルをめぐんでいます」といっていた。

無料食堂およびランチ宅配を始めるに先立ち、ＥＣやモスクワ市が行なっているプロジェクトを見学・取材した。モスクワに事務所を構え、スタッフに給料を払い、食堂を開設するとなると莫大な経費がかかる。食材もスタッフも現地調達が合理的。それには信頼できるパートナーが不可欠だ（→次号に続く）。